鍼灸は免疫力を向上させる
鍼灸の刺激で免疫に起こる変化
私たちの体には「免疫」という、病気から身を守る仕組みがあります。
これは、細菌やウイルスなどの外敵を撃退したり、体の調子を整えたりする大切な働きです。
じつは、鍼灸（しんきゅう）の刺激が、この免疫の働きを助けることが研究で分かっています。
今回は、鍼灸がどのように免疫に影響を与えるのかを解説します。
免疫とは
免疫には、大きく分けて「自然免疫」と「獲得免疫」の2つがあります。
自然免疫（先天性免疫）
生まれつき体に備わっている防御システム。ウイルスや細菌が体に入ってきたときに、すぐに攻撃を始める。
例：白血球の一種である「マクロファージ」が細菌を食べて退治する。
獲得免疫（後天性免疫）
一度かかった病気を記憶し、次に同じ病原体が入ってきたときに、素早く対処できるシステム。
例：風疹や水ぼうそうに一度かかると、もう一度かかりにくくなる。
これらの免疫の働きが弱まると、風邪をひきやすくなったり、病気になりやすくなったりします。
鍼灸の刺激が免疫に与える影響
鍼（はり）や灸（きゅう）をすると、体の中ではどのような変化が起こるのでしょうか？
白血球の働きが活発になる
白血球は、免疫の主役ともいえる細胞です。
鍼灸の刺激によって白血球の数が増えたり、活性化したりすることが分かっています。
例えば、風邪をひいたとき、白血球が活発に働けば、ウイルスを素早く退治できるので、症状が軽くなったり、早く回復したりします。
鍼灸はこの白血球の働きを助け、免疫力を高めるのです。
ストレスを減らし、免疫力を高める
私たちの体は、ストレスが多いと免疫力が下がることが分かっています。
ストレスを受けると、「コルチゾール」というホルモンが分泌されます。
このホルモンは、免疫の働きを弱めてしまうのです。
しかし、鍼灸にはリラックス効果があり、ストレスを和らげることができます。
これによって、コルチゾールの分泌が抑えられ、免疫が正常に働きやすくなるのです。
自律神経を整え、免疫バランスを良くする
免疫の働きは、「自律神経（じりつしんけい）」と深く関わっています。
自律神経には、次の2つがあります。
・交感神経（こうかんしんけい）
体を活動モードにする神経（例：運動時や緊張しているときに働く）
・副交感神経（ふくこうかんしんけい）
体をリラックスモードにする神経（例：睡眠時や休んでいるときに働く）
ストレスが多いと交感神経ばかりが優位になり、免疫の働きが乱れます。
しかし、鍼灸をすると副交感神経がよく働き、免疫バランスが整うことが分かっています。
どんな病気に効果があるの？
鍼灸の免疫への作用は、さまざまな病気の予防や改善に役立ちます。
風邪・インフルエンザの予防
免疫力が高まることで、風邪やインフルエンザにかかりにくくなります。
とくに、季節の変わり目に体調を崩しやすい人には、定期的な鍼灸がおすすめです。
アレルギー症状の軽減（花粉症・アトピーなど）
免疫が過剰に働くと、花粉症やアトピー性皮膚炎などのアレルギー症状が出やすくなります。
鍼灸は免疫のバランスを整えるので、これらの症状を和らげるのに役立ちます。
自己免疫疾患の改善
免疫が正常に働かないと、自分の体を攻撃してしまう「自己免疫疾患（じこめんえきしっかん）」が起こることがあります。
例えば、リウマチや潰瘍性大腸炎（かいようせいだいちょうえん）などです。
鍼灸は、炎症を抑える作用があり、こうした病気の症状を和らげるのに役立ちます。
免疫を高めるツボ
免疫力アップに効果的なセルフケアのツボをご紹介します。
合谷（ごうこく）
場所：手の甲の、親指と人さし指の骨が交わる部分の少し上
選んだ理由：
風邪予防に効果的。
風邪の初期症状（のどの痛み、鼻づまり）にも良い。
ストレスを軽減し、自律神経のバランスを整える。
体全体の調子を整える「万能ツボ」として有名。
セルフお灸 やツボ押しで刺激してください。
足三里（あしさんり）
場所：ひざのお皿の下から指4本分下、すねの外側
選んだ理由：
胃腸を整え栄養の吸収を助け、疲労回復・免疫力向上を期待できる。
血流をよくし、体を温める（冷えは免疫力低下の原因）。
昔から「足三里にお灸をすると長生きする」と言われるほど、健康維持に役立つツボ。
セルフお灸 やツボ押しで刺激してください。
大椎（だいつい）
場所：背中。首を前に倒したときに、首と背中の境目くらいで、背骨の一番出っ張った部分の下のくぼみ。
選んだ理由：
体を温めることで、ウイルスや細菌に対する抵抗力を上げる。
風邪の予防や、引き始めの症状を緩和。
免疫細胞が集まるリンパの流れをよくする。
セルフお灸やホットタオルで温めてください。
まとめ
鍼灸の刺激は、免疫の働きを助けることが科学的に証明されています。
■白血球の働きを活発にし、病気を防ぐ
■ストレスを減らし、免疫力を高める
■自律神経を整え、免疫バランスを良くする
さらに、風邪や花粉症の予防、自己免疫疾患の症状緩和にも役立ちます。
日頃の健康のため、免疫力向上のため、鍼灸（ツボ刺激）をとりいれてください。